昨日の福島３レースの３歳未勝利戦は、芝の２６００ｍにフルゲートの１６頭が揃った。ローカルでは珍しくない２６００ｍ戦だが、３歳未勝利の舞台となるのは、夏夏の福島開催ではこの一度きり。ゆえに毎年のようにフルゲートの激戦が繰り広げられる。
今年の優勝馬シドニーライトはデビュー６戦目で初の２６００ｍ戦である。好発から道中は４～５番手をじっくり追走。２周目の３コーナー過ぎから促して、４コーナーを回る勢いで馬場の良い外目に持ち出したかと思うと、そこから一気に突き抜けた。上がり最速で後続に３馬身半差なら完勝と言って良かろう。
管理する中館英二調教師は、これが記念すべき調教師２００勝目だった。開業１０年目。通算２３７０戦目での達成である。
騎手としてのＪＲＡ通算勝利数は１８２３勝。そのうち４分の１近い４２５勝を福島でマークした。福島リーディング獲得は１６回を誇る。中でもツインターボとのコンビで制した七夕賞は忘れ難い。前半千メートルを５７秒４という猛ラップで飛ばしながら、後続に影すら踏むことも許さず４馬身差で圧勝してみせた。目の肥えた福島のファンからも一目置かれる騎手だったことは間違いない。調教師としてもこの福島開催だけで早くも４勝。夏の福島リーディングトレーナーも見えてきた。
ちなみにシドニーライトの４代母 Konafa はヘクタープロテクターやシャンハイの祖母でもある。ということはつまりボスラシャムの近親。１９９６年の英１０００ギニーを勝ち、カルティエ賞最優秀３歳牝馬に選出された名牝の名をアカウント名に使う筆者にとって、注目せずにはいられぬ一頭でもある。ドゥラメンテが種付けされているのはダテではない。福島の芝２６００ｍで初勝利を挙げた馬に大成した馬がいないのは事実だが、シドニーライトにはそんな過去の歴史を塗り変える活躍を期待しよう。
***** 2024/7/15 *****
