昨日のジャパンカップを勝って１着賞金５億円を獲得したイクイノックスの総獲得賞金が２２億円を突破。アーモンドアイを抜いて史上１位になったことがニュースで話題になっている。
レースの賞金額が増え続けている現状では獲得賞金記録が更新されることにいちいち驚く必要はない。アーモンドアイが勝った当時のＪＣの１着賞金は３億円。テイエムオペラオーは２億５千万円。シンボリルドルフの当時は８千万円に満たなかった。
それを分かっていても総獲得賞金の話題を取り上げるのは、もはやイクイノックスの強さを表現する適当な尺度が見つからないからであろう。「ＧⅠレース６連勝」も、「ＪＣではディープインパクトに並ぶ単勝配当１３０円」も、イクイノックスの強さの前では陳腐にさえ聞こえる。敢えて探せば「騎手も調教師もその強さに泣くほどの強さ」か。ならばウイニングランの写真を見る方が早い。なんでも言葉で表現できると思ったら大間違いだ。
獲得賞金を過去の名馬と比較することはナンセンスだが、同一年の獲得賞金を競うことは意味のないことではない。例えば種牡馬ランキング。イクイノックスの父キタサンブラックは先週までランキング７位だったのが、ハーツクライとモーリスを抜き去り一気に５位にまで浮上した。１着賞金５億円の衝撃は大き凄い。
その破壊力は２着以下においても威力を発揮した。初めてＪＣに挑んだドゥラメンテ産駒は、リバティアイランド、スターズオンアース、タイトルホルダーがいずれも掲示板を確保。その３頭が稼いだ入着賞金３億８千万は、ダービーの１着賞金をゆうに超える。先週終了時点時点で種牡馬ランキング２位のドゥラメンテは、３億６千万あまりの差でトップのロードカナロアを追っていたのだが、ジャパンカップの２着、３着、５着賞金を加算してついに首位に立った。
ドゥラメンテ産駒はタイトルホルダーに代表される現５歳世代がファーストクロップ。４世代だけでのリーディングを争う不利をはねのけてチャンピオン種牡馬になれるかどうか。できることなら取らせてあげたい。なにせ来年の２歳が早くもラストクロップ。すでに他界したドゥラメンテにチャンスはそう残されていない。
こうなると注目を集めるのはＪＣと同じ「５億円レース」の有馬記念であろう。ドゥラメンテ産駒からはタイトルホルダーの出走が濃厚。一方、パンサラッサが引退を表明したロードカナロア産駒からはホウオウエミーズが出走するようだ。
この状況だけ見ればドゥラメンテが有利にも思えるが、タイトルホルダーが有馬記念で勝つことはもちろん、掲示板に載るという保証だっていっさいないのである。リーディング争いは一筋縄ではいかないもの。なにせ現時点の差はわずか７００万でしかない。重賞だけではなく、特別戦や平場戦の勝ち負けが勝敗を分ける展開になれば、１２月２８日の競馬が俄然熱くなる。注目しよう。
***** 2023/11/27 *****
