ダービー当日の東京８レースが「青嵐賞」として行われるようになって久しい。「青嵐」とは、青葉のこの時期に吹く、やや強い風のこと。２勝クラスの芝２４００ｍ戦で、ダービーと同じコースで行われることから、嫌でも注目を集めることとなる。２０１７年の勝ち馬はルックトゥワイス。このあとに行われるダービーの勝ち時計を３秒以上も上回る好タイムで圧勝してみせた。
青嵐賞が始まったのは１９９３年のこと。その前年まで、このレースは「ダービースタリオンステークス」として行われていた。日本をはじめ各主要国のダービー優勝馬の産駒のみによる芝２４００ｍの１０００万条件戦で芝２４００ｍは青嵐賞と同じ。ちなみに最後に行われた１９９２年の出走メンバーは以下の通りである。
1992年5月31日 東京7R 芝2400m 混合
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①アストリートワン（父カツラノハイセイコ）郷原行
②メイショウソロモン（父ミスターシービー）南井
③エイティアーダ（父アズマハンター）北川
④イナドチェアマン（父ネーハイジェット）安田隆
⑤シェイビングボーイ（父ミスターシービー）小迫
⑥シンボリフォルテ（父シンボリルドルフ）岡部
⑦グランバトール（父ハクホオシヨウ）田中勝
⑧スイートシャリマー（父シンボリルドルフ）坂本
⑨タケノボイス（父ハイセイコー）柴田政
ハイセイコーやアズマハンターの産駒が出ていることを不思議に思われるかもしれないが、当時の出走条件は「日本ダービー１～５着馬、および主要国ダービー優勝馬の産駒のみが出走できる」というものであった。混合レースだというのに、全出走馬が父内国産馬というのも興味深い。ちなみに勝ったのはメイショウソロモン。２着シェイビングボーイでミスターシービー産駒のワンツーフィニッシュだった。
１９９３年に姿を消したダービースタリオンステークスだが、２０１３年に一度だけ復活している。青嵐賞が名前を変えて行わたわけだが、その出走資格は「日本ダービー優勝馬の産駒のみ」であった。１４頭が出走したこのレース。その出走馬の父の内訳はこのようになっている。
ディープインパクト ４頭
キングカメハメハ ３頭
タニノギムレット ２頭
スペシャルウィーク ２頭
ネオユニヴァース １頭
ジャングルポケット １頭
タヤスツヨシ １頭
出走資格を日本ダービー馬の産駒のみに絞ると聞いた時、頭数が揃わないのではと心配したことを覚えている。前記した１９９２年は９頭立てで行われたが、シェイビングボーイとグランバトールは５００万条件から格上挑戦で、アストリートワンはダート１２００ｍ戦を勝ち上がってきたばかりだった。ＪＲＡ自らが出走馬集めに奔走したが、それでも頭数がそろわず、ついに「日本ダービー優勝馬の産駒」というレースの趣旨を曲げてまで、どうにか馬連が発売できる９頭を揃えたに過ぎない。この年を最後にダービースタリオンズＳが廃止になった裏には、そんな事情もあった。
しかし、いざフタを空ければ１４頭が揃うのだから私の心配は杞憂そのものである。よくよく考えれば２００７年には○父制度が廃止され、日本ダービー優勝馬の多くは種牡馬として成功していた。１９９２年の種牡馬ランキング首位はノーザンテースト、２位はリアルシャダイ。ダービー馬では、ようやく１０位にシンボリルドルフが顔を出す程度。すでに時代は変わっていたのである。
２０１３年に復活した一戦を制したのはカナロアで、半馬身差の２着はスーサングレート。ディープインパクト産駒とキングカメハメハ産駒のワンツーだった。種牡馬界においても、この２頭の功績は計り知れない。彼らは既にダービー馬の父となり、そして今年は父子３代ダービー制覇の偉業を目指している。昭和の時代には考えられなかったこと。「ダービー馬はダービー馬から」は古くから使われる格言だが、ここへきてようやく実態の方が言葉に追いついた感がある。
***** 2024/5/21 *****
