日本ダービーの優勝賞金は、ジャパンカップ、有馬記念に次いで国内のレースで３番目に高い３億円。しかし付加賞があるから厳密にはもっと高い。今年の場合、優勝馬には約２７００万円が支払われる。付加賞と言えども、実入りが１割増しとなればバカにはできない。
はるか昔はさらに付加賞に重みがあった。例えば１着賞金が１万円の時代で、かつ付加賞制度のあった９回のダービーのうち７回は、本賞金より付加賞の方が多かったと記録に残る。すなわち馬主の負担が相当に大きかった。当時の登録料は２００円だから馬主は１着賞金の５０分の１を負担していたことになる。１着賞金３億円の現在に当てはめると、６００万もの登録料を支払う計算だ。
そんな大金を一括で支払うとなれば、ためらいがあっても仕方ない。そこで登録を４回に分けて行う方式（現在は３回）が取られる。何度も繰り返し行われるクラシック登録は、巨額な登録料の分割払いの意味もあって生まれた。
現在では、２歳１０月の最終金曜日に締め切られる第１回登録が１万円、３歳１月の第２回登録が３万円、そしてダービー直前の最終登録に３６万円を収めることになっている。合計４０万円。第２回までの登録料はさほど負担を感じさせないが、それでもクラシック登録のない３歳馬は少なくない。
１９５０年はクモノハナが皐月賞とダービーの２冠を制したが、もしウイザートが出ていたら勝負の行方はわからなかった。なんとダービーの直前まで１１連勝もしたウイザードに、クラシック登録がなかったのである。それから３８年後、空前の競馬ブームを引き起こすオグリキャップにも登録がなく、ウイザードと同様、クラシックとは無縁の３歳春を余儀なくされている。
未登録の理由は能力判断によるところがもっとも多いと思われるが、意外にも関係者の手続き忘れというのも後を絶たない。馬にしてみればたまったものではなかろう。そこで登場したのが追加登録制度という救済手段。未登録の馬でも一定の資格を得て２００万円を払えば、クラシックに出られることになったのである。テイエムオペラオーやキタサンブラックが、この制度を利用してクラシックを制したのは記憶に新しい。
今年で言えば、きさらぎ賞優勝馬のビザンチンドリームにクラシック登録が無かった。皐月賞に続き、ダービーも追加登録料２００万円を支払っての出走となる。クラシック５競走のうち、桜花賞、皐月賞、オークス、菊花賞では追加登録馬が優勝した例があるものの、日本ダービーを勝った例はない。ビザンチンドリームが勝てば初のケースとなる。
ノーザンファーム生産のエピファネイア産駒であるビザンチンドリームだが、ひと頓挫があってシルクＨＣでの募集が見送られた経緯がある。結果的に牧場名義となったが、クラシック登録が無かったのもそのあたりが影響しているのであろう。逆にレガレイラは牝馬でありながら皐月賞とダービーに登録されていた。それだけでも驚くべき慧眼だが、サンデーＴＣはさらにもう１頭の牝馬を牡馬クラシックに登録していたという。それが先日のオークスを勝ったチェルヴィニア。第１回登録の締切はアルテミスＳの前日だから、この勝ちっぷりを踏まえて判断したわけではない。そこが凄い。
レガレイラは８３００ユーロ（約１３３万円）の登録料を支払って凱旋門賞への登録を済ませている。ダービーの結果がどうなるかは分からぬが、追加登録料が１２万ユーロ（約１９２０万円）と高額であることを思えば、早めの登録に越したことはない。こうしてみると日本の追加登録システムは、欧米に比べれてずいぶんと値頃感が漂う。ウイザートの時代にこの制度が欲しかった。
***** 2024/5/22 *****
