先週末、ジャパンカップの優勝馬で種牡馬としても活躍したファルブラヴの訃報が伝えらえた。２６歳。老衰だという。世界５か国を股にかけてＧⅠを８勝した国際派も、寄る年波には勝てなかった。
ファルブラヴの勝った２００２年のＪＣは中山で行われた唯一のＪＣでもある。９番人気だった。ゴールは写真判定の大激戦。相手のサラファンに騎乗したナカタニ騎手とドライスティール調教師は勝った勝ったと大盛り上がり。しかし、写真判定が下した結果はハナ差でファルブラブが勝っていた。それをそれを聞いた騎手と調教師は大激怒。裁決に乗り込んでの抗議が終わるまで、表彰式が始まらず我々カメラマンもずっと外で待たされた思い出がある。あの日は１１月とは思えない寒さだった。
ファルブラヴの通算成績は２６戦１３勝。うちＧⅠは８勝だが、その距離は８～１２ハロンと実に幅広い。欧州マイル戦線の総決算たるクイーンエリザベスⅡＳとＪＣの両方を勝つ馬など、もう現れないのではないか。馬場も、距離も、そして国さえも問わないタフさが産駒に伝わればと期待したが、産駒によるＧⅠ制覇はついに叶わなかった。能力の幅が広過ぎたのが仇となった可能性もあるが、そもそも日本にフェアリーキングの血がひとまず合わなかったと考えた方が良さそうだ。エリシオも、オースも鳴り物入りで輸入されたものの、思うような結果は残せていない。
訃報を伝える記事には、母の父としてハープスターやステルヴィオがＧⅠを勝ったと紹介されているが、これは産駒の活躍が牝馬に偏っていたことの裏返しでもあろう。ＪＲＡ重賞を勝った産駒７頭のうち５頭が牝馬で、残る２頭はセン馬。獲得賞金上位２０頭を並べると、１位～１９位まで牝馬とセン馬がずらりと並ぶ。ようやく２０位に牡馬のエメラルエナジーが顔を出す有様だ。
海外での活躍に目を転じても、豪州で重賞２勝のBrava Fortuneは牝馬だし、英重賞２勝のFanunalterもセン馬だという。
そう思ってあらためてファルブラヴの血統を見れば、男兄弟もことごとく去勢されているところを見れば、あれこれ理由を探すより、「よく分からんがそういう血筋」と受け入れるしかあるまい。
今週のＡＪＣＣに登録のあるラーグルフは母の父がファルブラヴ。空前にして絶後となる中山芝２２００ｍのＧⅠ優勝馬の血の後押しを受けて、天国の祖父に良い報告をしたい。
***** 2024/1/15 *****
