今日の大井メインは準重賞の桃花賞。そのひとつ前に行われる、１０Ｒおうし座特別の出馬表に聞いたことのあるような馬名を見つけた。
それが１枠１番のダイアモンドモア。ダンカーク産駒の４歳牝馬で６番人気に推されている。最初は東京３歳優駿牝馬や浦和桜花賞を勝った名牝・ダイアモンドコアの同一馬名さんが登場したのかと勘違いした。しかしよくよく見れば１文字だけ違う。どういうことかとさらに調べると、母ウエバフラッシュがダイアモンドコアの産駒だということが判明。つまりダイヤモンドモアはダイヤモンドコアの孫娘ということになる。
ダイアモンドコアは１９９７年の東京３歳優駿牝馬に加え、翌年の桃花賞と桜花賞を勝った南関東の名牝。４歳時に挑戦したエルムＳでは単勝オッズ２８８．７倍というとてつもない人気薄にもかかわらず、あわやの４着に追い込むと、続く南部杯でも王者ウイングアローにハナ差まで迫る激走を見せて南関ファンを狂喜させた。桃花賞では２番手追走から、持ったまま後続を３馬身千切り捨てて格の違いを見せつけている。
繁殖入りしたダイアモンドコアの産駒たちは、６頭が中央地方あわせてのべ３３勝を挙げる活躍をしているが、中でも筆頭格はナイキハイグレードで間違いあるまい。２００９年の羽田盃の勝馬で母子でのクラシック制覇の立役者となった。
ともあれ、２６年前にダイヤモンドコアが圧勝劇を決めた桃花賞当日に、その孫娘が出走するのも何かの縁に違いない。せっかくだからと単勝を購入してみたが、結果８着と振るわなかった。
ダイヤモンドコアが勝った当時の桃花賞は３月に行われていた。本来桃の花の見ごろは桜と同じ３月下旬。歳時記でも春の季語とされている。１月に桃の花はまだ早過ぎた―――、そう思いたいところだが、なんだかんだ私の単勝馬券が邪魔をした可能性もあるだろうか。だとしたら申し訳ない。
直後に行われた今年の桃花賞はシトラルテミニが３馬身半差の圧勝。デビュー戦を勝ってからは７戦連続で重賞を走り続けた格の違いを見せつけた。
桃花賞優勝馬による桜花賞制覇は２０１０年のショウリダバンザイを最後に途絶えている。さらにその前となるとダイアモンドコアまでない。南関東の桃と桜は関連性が案外薄いということか。しかし昨年から桜花賞の距離が１５００ｍに短縮されたことは見逃せない。１５００ｍの金沢プリンセスカップも楽勝しているシトラルテミニとっては強気になれる話であろう。
***** 2024/1/23 *****
