立春の東京新聞杯は中団の内ラチ沿いを追走したサクラトゥジュールが、直線に向くと内からスルスルと進出。逃げ粘るウインカーネリアンを差し切って重賞初制覇を果たした。７歳馬による東京新聞杯優勝はダイワカーリアン以来２４年ぶり。しかし７歳馬同士のワンツーとなると過去７３回の歴史上例がない。サクラトゥジュールはキャリア２４戦目、ウインカーネリアンも２５戦目。かつてと異なりレースを絞って使われる現代は、７歳馬とはいえ消耗は少ない。
ところでサクラトゥジュールの今日のレースぶりは過去に観た覚えがある。昨年５月のメイＳ。ダグラス・レーン騎手の手綱で好位のインで折り合うと、直線に向いて内ラチ沿いからスルスルと進出。軽快に逃げる横山典弘騎手のマテンロウスカイの外から馬体を併せて、追い比べをクビ差制したあのレースだ。あのときも１枠白帽で外国人ジョッキーの手綱。２桁着順に敗れた直後で７番人気だったことまで同じ。このあたりは忘れないでおきたい。
ネオユニヴァース産駒が重賞を勝つのは２０２１年レパードＳのメイショウムラクモ以来。東京競馬場の重賞に限ればフォーエバーモアのクイーンＣ以来だから１０年ぶりということになる。初年度産駒からアンライバルドとロジユニヴァースで父子クラシック制覇を果たし、翌年にはヴィクトワールピサを送った２１年前のダービー馬も、最近はその産駒を目にする機会もめっきり減った。現時点でＪＲＡには１１頭しか登録がない。
ラストクロップは２０２１年生まれの現３歳。しかし、そのうち２頭が勝ち上がっていることは強調しておきたい。未勝利戦で好走を続けている産駒もいる。今日のサクラトゥジュールの勝利は、彼らの活躍を後押しする一助となるに違いない。
今日の東京新聞杯でサクラトゥジュールの手綱を取ったレイチェル・キング騎手は先週の川田将雅騎手に続く土日の東京メインジャックを果たした。なかなかできることではない。来週は共同通信杯でディマイザキッドに、さらにその翌週のフェブラリーＳにもアルファマムで参戦だという。短期免許期限の３月５日まで彼女の手綱からは目が離せそうもない。
***** 2024/2/4 *****
