今週末の中山記念にジオグリフとソールオリエンスが登録してきた。新旧皐月賞馬対決ということで、早くもスポーツ紙やネットは盛り上がりを見せている。
ただ忘れてはいけないことがある。これをご覧いただきたい。
カネミカサ（７８－７９年）
エイティトウショウ（８２－８３年）
ローエングリン（０３、０７年）
バランスオブゲーム（０５－０６年）
カンパニー（０８－０９年）
ウインブライト（１８－１９年）
ヒシイグアス（２１、２３年）
中山記念を２勝した馬は過去に７頭もいる。勝てないまでも、２年連続で馬券圏内好走例まで取り挙げればきりがない。中山記念と言えばリピーターの活躍するステージ。ならば３勝目を目指して今年も登録してきたヒシイグアスを本命視すべきではないか。８歳馬であることを不安視する声もあろうが、ローエングリンもカンパニーも２度目の中山記念制覇は８歳時だった。
ローエングリンのリピーターぶりは他の例とはちょっと異なる。４歳時に中山記念を勝ち。連覇を目指した５歳では３着。６歳、７歳は出走機会はなく、８歳になって３度目の出走を果たすと、後藤浩輝騎手を背に鮮やかな逃げ切りを決めた。４歳時と８歳時の同一重賞制覇はほかに聞いたことがない。ある意味では連覇より難しい偉業と言えるのではあるまいか。
ヒシイグアスが警戒すべきは、今年で９８回を迎えながら、中山記念３勝が未だ達成されていない「歴史の壁」かもしれない。
カネミカサもエイティトウショウも中山記念３連覇を目指したが、ともに僅差の２着に敗れた。６歳時で３連覇に挑んだウインブライトに至っては７着と大敗。ほかの４頭は３勝目に挑むことなく引退している。ヒシイグアスが３勝目を達成すれば歴史的快挙だが、リピーターという視点に立てば、昨年２着のラーグルフや３着ドーブネからも目が離せない。
***** 2024/2/19 *****
