中山メインのＧⅢ・オーシャンＳは１番人気のトウシンマカオが道中外目を回りながらも、４角先頭から後続を突き放して力の違いを見せつけた。２着にはビッグシーザーが差し込んでビッグアーサー産駒によるワンツーフィニッシュ。高松宮記念ではそのビッグアーサーとの父子制覇への期待が膨らむ。
長い歴史の中でも父系血脈の持続が至難であることに説明の必要はあるまい。一時代を築いた人気の主流父系であっても、３代目くらいになると活力を失い、勢いを得た別のラインに屈し姿を消していく。ヒンドスタン、ネヴァービート、パーソロン、ノーザンテースト。天下無双に思えたサンデーサイレンスから続く父系とて安閑としてはいられない。
その中にあってテスコボーイからサクラユタカオー、サクラバクシンオーを経てビッグアーサーへと流れゆく父系は世界的にも貴重な存在だ。この父系からの初重賞勝利は１９７２年の皐月賞馬ランドプリンス。そこから途切れることなく重賞を勝ち続け、今日のオーシャンＳでその連続記録はなんと「４３年」に伸びた。しかもワンツーフィニッシュで決めたのだから凄い。
トウシンマカオもビッグシーザーも、おそらく高松宮記念に向かう。日本が誇るこのサイアーラインから高松宮記念出走馬が出ること自体がそれだけで奇跡的だが、仮に優勝して、内国産馬による父子４代連続ＧⅠ制覇となれば過去に例がない。むろん勝てば種牡馬への道が開かれるわけだから、「５代連続」への期待も繋がる。
実は内国産馬にこだわらなければ「父子４代連続ＧⅠ制覇」は既に一組だけ前例がある。それを成し遂げたのもスプリンターのピクシーナイトであったのは偶然か。彼の２０２１年のスプリンターズＳ勝利で、グラスワンダー、スクリーンヒーロー、モーリスと続いた父子連続ＧⅠ制覇の記録は「４代」にまで広がった。
その父系は必ずしも日本の主流血脈ではないが、血統の歴史を振り返ればそこに魅力がある。グラスワンダーは有馬記念連覇のイメージが強いが、実は１４００ｍのＧⅡを２勝し、朝日杯３歳Ｓをレコードで優勝したスピード馬。スクリーンヒーローの祖母ダイナアクトレスからのサポートも受けて磨きがかけられたその豊かなスピード能力は、マイルＧⅠ４勝のモーリスを経てピクシーナイトに余すところなく伝えられたのであろう。
父系に伝わるスピード能力でいえば、サクラユタカオー、サクラバクシンオー、ビッグアーサーと続く父系も負けていない。毎日王冠と天皇賞秋をともに日本レコードで連勝したサクラユタカオーの子のサクラバクシンオーが、１２００ｍと１４００ｍで日本レコードを叩き出したのはその象徴であろう。ビッグアーサーが勝った高松宮記念も１分６秒７もコースレコードだった。
最近の高松宮記念は道悪競馬になることが多いが、今年こそはスピードが生きる馬場になってくれないものか。「雨が降ったらサクラは消し」は我々が慣れ親しんだ古くからの格言。桶狭間に「内国産馬による父子４代連続ＧⅠ制覇」の桜を見たい。
***** 2024/3/2 *****
