プロ野球ペナントレースは間もなく開幕から１か月を迎える。セ・リーグで首位に立つのは昨年まで２年連続で最下位に敗れた中日ドラゴンズ。まだ２０試合も消化していないとはいえ、見事な変わり身に拍手を送りたい。なにせ開幕前の順位予想で中日優勝を予想した専門家は一人もいなかった。もしこのまま先頭ゴールを果たせば歴史に残る大穴決着となることは間違いない。
プロ野球では前年最下位からの大逆転優勝が８例ある。最近では２０２１年のヤクルトスワローズが該当。その前は２０１５年にやはりヤクルトが達成している。ヤクルトは前走着順を問わないテイエムスパーダのようなタイプということになろう。人気が低ければ低いほどマークは外せない。
競馬でも前走しんがり負けからの巻き返しの例はある。ただ、あるにはあるが、やはり数は少ない。旧八大競走に限ればわずか５例に限られる。
１９５５年の桜花賞馬ヤシマベルは道悪が苦手だった。不良馬場の前走でしんがり負けを喫した直後の桜花賞は稍重馬場。それでもヒロイチ以下に完勝だから、調子さえ良ければ多少の馬場条件は克服できるるという好例であろう。前走しんがり負けながら３番人気に推したファンの眼力も鋭い。
同じオーナーの所有馬で１９４８年のオークスを制したヤシマヒメも、しんがり負けから戴冠を果たしている。もっとも最下位に敗れたと言っても３頭立ての３着。本番も６頭立てとなれば参考外か。
一方で１９６２年のオークスを制したオーハヤブサは１２頭立ての最下位からの巻き返したった。ゲートに難があり、好走と凡走の振幅が激しいタイプだったとされる。
あとは天皇賞のカブトシローとプリティキャストの２頭。前者は希代のムラ馬として歴史に名を残す存在であり、後者も大逃げを得意としていたせいで、レースごとの明暗が分かれるタイプだった。
ただしプリティキャストに関して言えば、彼女が世界的名牝血統であったことは見逃せない。先に紹介したオーハヤブサも皐月賞馬のケゴンや、朝日杯３歳Ｓ馬を勝ったマツカゼオーを兄に持つ良血だった。しんがり負けからの巻き返し優勝に繋がるファクターのひとつとして、「血の覚醒」もあげておきたい。
福島牝馬ステークスでは２０１５年度にマコトブリジャールが愛知杯１８着からの巻き返し優勝を果たした。それでも単勝配当は５３１０円と意外に安い。福島のファンは馬を見る目がある。
そして今年の福島牝馬Ｓには前走最下位の馬が３頭も出てきた。中でもエミューの前走は鼻出血によるもので敗因はハッキリしている。右回りの芝１８００ｍは重賞勝ちを含めて２戦２勝の舞台。さらに母系はアスコリピチェーノと同じという血統の後押しもある。快進撃を続ける中日ドラゴンズにあやかっての巻き返しは、果たしてあるだろうか。
***** 2024/4/19 *****
