東京開催初日の９レースは新緑賞。３歳５００万条件。芝２３００ｍという舞台設定から、古くはサニースワローやリアルバースデーが、近年でもハギノハイブリッドがここを勝ってダービーの舞台へと向かっていった。
しかし私が注目するのはそこではない。２０１０年ブレイクアセオリー、１２年カポーティスター、１４年ハギノハイブリッド。２２年キャルレイがいずれも６枠緑帽で勝っているのである。ほかにも１３年、１６年、２０年、２３年で６枠が２着。１４年間で８連対となれば無視はできまい。そこは「新緑賞」たる所以か。そこで６枠総流しの馬券を買ってみた。
最近はすっかりマイナーな存在になった枠連だが、競馬初心者が買いやすい馬券として、今も独特の存在感を漂わせている。レース観戦において、初心者が真っ先に戸惑うのが、自分の買った馬を見失ってしまうこと。勝負服で判断ができるようになるまでは時間がかかるだろうし、密集した馬群の中で、ゼッケン番号を視認するのは実況アナウンサーでも難しい。
だから枠連。自分が買った馬は、騎手の帽子の色で判別がつくから、レースが追いやすい。しかも代用的中というオマケも期待できる。
「枠番」というシステムのない欧米では、勝負服と同じように、馬主に帽子の色を決める権利がある。我が国でも、かつては枠とは無関係に馬主独自の色を用いていた。
帽色が採用されたのは、戦後の４枠制から５枠制を経て６枠制に移行した１９５７年のこと。この時の色は、１枠から白、赤、青、緑、黄、水だった。配色の根拠となったのは、「一白・二黒・三碧・四緑・五黄・六白・七赤・八白・九紫」の「九星」とされる。さらに１９６３年の８枠制移行に伴い、７枠の茶、８枠の黒が追加されたが、「茶色は見にくい」という大井のファンの声がきっかけとなり、色相学の専門家などの意見を基に現行の配色に落ち着いたという。オレンジとピンクという蛍光色は確かに見やすく、結果それを中央競馬がマネる形となった。
さて、緑帽が良績を残す新緑賞を勝ったのは７枠橙帽のリアレスト。しかし２着に６枠エランが突っ込んで私の馬券は見事的中した。しかしその配当は９００円。１００円総流しで９００円の配当ということは、トータル１００円の儲けですね。まあ、私らしい。
それにしても今日の東京は緑帽が大活躍。４勝２着２回。全レースの半分にあたる６つのレースで６枠が連に絡んだ。「みどりの日」にまだは早いが、新緑が美しい季節ではある。それで福島牝馬Ｓはシンリョクカを応援したら、あのようなことになった。心の中で区切りを付けたことを思い出さずにはいられない。競馬の神様は我々を試そうとしているのだろうか。
***** 2024/4/20 *****
