２０１９年に亡くなった大種牡馬キングカメハメハはこれまで産駒がＪＲＡで通算２２３０勝。重賞も１４４勝をマーク。ディープインパクト、サンデーサイレンスに次ぐ３位の記録を挙げている。ラストクロップは現６歳世代だから重賞１５０勝の大台到達は難しいかもしれないが、それでも暮れの有馬記念には３頭もの産駒を送り込んだ。まだまだ存在感を失っていない。
競走馬としてのキングカメハメハの現役期間は１０か月間に満たなかった。その短い間に８戦７勝の成績を残して引退。ＮＨＫマイルカップと日本ダービーの“ニ冠”が光る一方で、唯一の敗戦を喫したのが今週の京成杯である。
２００４年の京成杯。１番人気に推されたキングカメハメハは、この時季の３歳馬としては出色とも言える２分０秒０で中山の２０００ｍを乗り切った。しかし、優勝馬フォーカルポイントの勝ち時計は驚愕の１分５９秒２。キャリア３戦目と若かったキングカメハメハは異例の高速馬場に手こずって３着と取りこぼした。このレース内容を見れば、皐月賞向きではないと判断されても不思議ではない。逆に、もしこの京成杯を勝っていたら、ＮＨＫマイルＣからダービーの「変則二冠」は達成されなかった可能性もある。
ただし、京成杯でも能力の片鱗は見せていた。手綱を取ったバルジュー騎手は負けたにもかかわらず「間違いなくチャンピオンの器」と賞賛を惜しまなかったのである。けだし慧眼と言うほかはない。
思い返せば、安藤勝己騎手で勝った新馬戦も、武豊騎手が跨った２戦目のエリカ賞も、再三気合を入れられながらの勝利だった。いずれも半馬身差。圧勝と呼ぶにはほど遠い。それでも最後の脚には目を見張るものがあった。「いつもちょっとしか競馬をしない」と苦笑いを浮かべていたのは、管理していた松田国英調教師である。スタートから本気で走りさえすれば、５馬身差独走のＮＨＫマイルＣや、驚異のレコードタイムで走り抜けたダービーくらいのパフォーマンスは期待できるだろう―――。そんな確信めいたものを、バルジュー騎手はこの京成杯で感じ取った可能性はある。
種牡馬となったキングカメハメハは１２頭の産駒を京成杯に送り込んだが、（０，４，２，６）と父としても京成杯を勝つことはできなかった。同じ中山の２０００ｍが舞台の皐月賞や弥生賞、中山金杯は勝っているのだから、京成杯だけダメな理由が分からない。しかも、そのキングカメハメハの後継種牡馬であるロードカナロア、ルーラーシップ、ドゥラメンテの産駒たちや、母系を通じてキングカメハメハの血を受け継ぐ馬たちも京成杯を勝てないでいる。こうなると京成電鉄の呪いや成田山の祟りを疑いたくもなろう。
インターポーザー（母の父ルーラーシップ）
コスモストーム（母の父キングカメハメハ）
センツブラッド（父ルーラーシップ）
パッションリッチ（父ドゥラメンテ）
今年の京成杯登録馬でキングカメハメハの血を受け継ぐのはご覧の４頭。馬券検討の際に余計なことを考えるのも面倒なので、今年あたりアッサリ勝ってもらえないだろうか。
***** 2025/1/15 *****
