パリ五輪は１２日目を迎えたが、今大会はやたらと接戦が目立つ。
体操男子団体決勝で逆転優勝した日本と中国との差はわずか０．５３２点だったし、男子ハンドボールのクロアチア戦や男子バレーボールのイタリア戦も最後の１点が勝敗を分けた。柔道団体決勝や男子ゴルフも同様。しかし、いくらほぼ同じとはいえ、そこにわずかでも「差」があれば勝敗は決する。それが如実に現れたのが陸上男子１００ｍ決勝であろう。
７位までが写真判定の大激戦は、ライルズ選手（米国）とトンプソン選手（ジャマイカ）がともに９秒７９でともに先頭ゴール。しかしこの場合１０００分の１秒単位のタイムで着順が決められる。結果、ライルズ選手がトンプソン選手をわずか１０００分の５秒だけ上回って金メダルを獲得した。
我々凡人は普段の生活で１０００分の５秒という時間を意識することはまずない。それがネットでも話題となった。いわく「０．００５秒差なんてないのと同じ」「同着で良いのではないか」など。しかし競馬ファンはどう捉えただろうか。１０００分の５秒と聞けば想像もできぬ時間だが、距離に置き換えると５センチである。この程度の着差なら競馬では珍しくもない。写真判定にはなるが、普通に「ハナ差」として扱われるだけだろう。ちなみに今日８月７日は「ハナの日」でもある。
競走馬が走る速度は陸上選手より速い。ゆえに１０００分の５秒の差は８センチ程度に広がる。判定写真に登場するスリット幅（９センチ）に近い。こうなれば写真に頼らずとも目視で確認できるファンもいるだろう。つまり競馬ファンの多くは知らず知らずのうちに１０００分の５秒を体感しているのである。
ともあれライルズ選手のタイムは９秒７８４、トンプソン選手は９秒７８９だったそうだ。ただし正式記録は両者とも９秒７９と発表されたから、陸上の場合１０００分の１秒単位は切り上げるものらしい。
それを聞いて我が国の競馬を思った。海外の競馬では１００分の１秒単位での時計表示が主流なのに、我が国においては１０分の１秒単位での運用が続いて久しい。実際には１００分の１秒単位で計時しているのに、発表時に１００分の１秒単位を切り捨てているのである。だから１分３２秒００と１分３２秒０９は、記録上はともに１分３２秒０の同タイム。混乱が生じないのは「アタマ」や「１馬身」といった距離差も合わせて発表されるからであろう。
しかし、上り３ハロン、４ハロン、ハロンラップなどに距離発表はない。着差が時計表示のみの競馬新聞もある。「０．１秒」の着差は、実際には０．０１秒差の場合もあれば、０．１９秒の場合もあるからやっかいだ。距離に換算すればクビと３／４馬身ほど違う。これを時計的に「同じ」と扱う現在の運用には疑問の声が少なくない。
「そもそも１００分の１秒を競う競技ではなく、どの馬が強いのかを決めるのが競馬。その必要性を感じていません」
こう言ってＪＲＡは１００分の１秒単位での運用に否定的な考えを示している。だが、この回答は誤解を生みかねない。たしかに競馬はタイムトライアルではない。しかしセンチ単位の差をあぶり出して勝利判定を行っている。１９９６年のスプリンターズＳでフラワーパークとエイシンワシントンの勝敗を分けた差はわずか１センチ。これを時計に換算すれば１００００分の６秒弱である。ＪＲＡの言う１００分の１秒どころか、１０００分の１秒よりも短い時間を競っているではないか。
せめてレコードタイムに限っては１００分の１秒単位の発表にすることはできないだろうか。海外に合わせろと言うのではない。これまで「タイレコード」として扱われてきた勝ち時計の中には、１００分の１秒単位での比較なら従来のレコードより速い時計だったケースが相当数あると思われるからだ。
***** 2024/8/7 *****
