フジノウェーブ記念はイグザルトが後続に７馬身差をつける圧勝劇。１番人気に応えた。ギャルダルは果敢に先行しながら７着に終わったが、３連覇に挑むことができただけでも立派なもの。なにせ３連覇に挑戦するためには、まず連覇を果たす必要がある。レース名にその名を残す名馬の偉業に、一歩でも近づかんとしたチャレンジに拍手を送りたい。
今週末にはプログノーシスが金鯱賞３連覇に挑む。ＪＲＡ同一平地重賞３連覇となれば、アルバート以来、史上８頭目。金鯱賞では二度目の快挙となる。
セカイオー（鳴尾記念 1956-1958）
シゲルホームラン（セイユウ記念 1993-1995）
タップダンスシチー（金鯱賞 2003-2005）
エリモハリアー（函館記念 2005-2007）
マツリダゴッホ（オールカマー 2007-2009）
ゴールドシップ（阪神大賞典 2013-2015）
アルバート（ステイヤーズＳ 2015-2017）
それが困難を極めるチャレンジであることを説明する必要はあるまい。３連覇を狙って惜しくも２着に敗れたシーイズトウショウやデュランダルのレースを思い返すたび、我々はその難しさを再認識してきた。
過去に３連覇を達成した７頭のうち、タップダンスシチー、マツリダゴッホ、ゴールドシップはＧⅠを勝つほどの実力の持ち主。至難であるはずの３連覇をＧⅡで達成しているのは、さすがと言わざるを得ない。プログノーシスがここに肩を並べればＧⅠ級の能力を持つことの証明にも繋がる。ＧⅠでは惜しい競馬が続いてきた同馬としては、ＧⅡとはいえここは勝っておきたい。
一方で、決してＧⅠ級とは言えないエリモハリアーも、函館競馬場の適性という点では突出した能力を持っていた。同様に３６００ｍという距離も現代競馬では特殊領域と言って良い。アルバートのステイヤーズＳ３連覇も適性によるところが大きいと思われる。
昨日船橋で行われたダイオライト記念はダートグレード最長距離重賞。そういう意味ではステイヤーズＳの立ち位置にも近い。過去にはクリソライトが３連覇を果たしている。今年はセラフィックコールが勝って昨年に続く連覇を果たした。昨年ここを勝って以降の３連敗は、バテることがない代わりに追走ができない同馬の特徴の現れに違いない。フェブラリーＳを除外されたことも、ここに繋がったと思えば悪くなかった。
ならばこれから彼が目指すべきはダイオライト記念３連覇であろう。デムーロ騎手はオメガパフュームで前人未踏の東京大賞典４連覇を為した連覇の達人。「３連覇くらいどうってことないよ」とばかりに、あっさり達成してしまうかもしれない。
***** 2025/3/13 *****
