東京新聞杯の負担重量規定は今ではグレード別定だが、かつては賞金別定の時代が長く続いた。収得賞金が多ければ多いほどその分負担重量も増える仕組みなので、ＧⅠ優勝馬の好走例が少なかったのもやむを得まい。近年のＧⅠ馬の好走例と言えば２０１４年のホエールキャプチャ。彼女はこの２年前のヴィクトリアマイルを勝っていた。
一方で牝馬の出走は確実に増えている。ヴィクトリアマイルが春シーズンの牝馬の大目標として定着したことの裏返しであろう。先ほど紹介したホエールキャプチャが勝った２０１４年以降の１１年間で牝馬の出走は延べ２７頭で、その成績は（４，４，２，１７）。ちなみに、それより前の１１年間では延べ１３頭の出走で（０，０，０，１３）と対照的だ。
今年の牝馬の出走は３頭。そのうちブレイディヴェーグとボンドガールの２頭はそこそこ人気を集めそうだ。５年ぶりの牝馬ワンツーもあるかもしれない。ただしボンドガールにとって心配の種は、４歳牝馬の優勝例があまり多くはないこと。近年では２０１８年のリスグラシューだが、その前となると３２年前のキョウワホウセキまで遡らなければならない。
リスグラシューは桜花賞２着、オークス５着、秋華賞２着と惜敗が続き、東京新聞杯はアルテミスＳ以来１年３か月ぶりの勝利だった。一昨年の東京新聞杯で２着したナミュールも同様で、桜花賞こそ１番人気で１０着に敗れたが、オークス３着、秋華賞２着と健闘していた実績がある。今年のボンドガールは秋華賞２着。負けた相手が２冠牝馬だけに、決して悲観する内容ではない。さらに５５キロで出走できることもプラス材料。重賞での２着が多いだけに、もし賞金別定のままだったらこうはいかなかった。
２０２３年にエリザベス女王杯勝ちの実績があるブレイディヴェーグは５６キロを背負うことになるが、昨年の府中牝馬Ｓを５７キロで勝っているから大きな懸念ではない。むしろハードルは距離の方か。初めてのマイル戦となった前走マイルＣＳでは１番人気の支持を集めながら４着に敗れた。この１１年間で東京新聞杯を勝った４頭の牝馬は、いずれもオープンクラスのマイル戦を勝っていた事実が重くのしかかる。
２０１４年のホエールキャプチャは牡馬を相手に５７キロを背負わされた。一方で、この年の東京新聞杯は大雪の影響で１週間以上延期されたことも、まだ記憶に新しい。東名道も、中央道も通行止めのまま。関西の有力馬たちは１６～１７時間の輸送を強いられていた。そんな目に見えないアシストがあったにせよ、ホエールキャプチャが５７キロを克服して勝ったことは動かしようのない事実だ。５年ぶりに東京新聞杯を牝馬が勝つシーンを見てみたい。
***** 2025/2/4 *****
